La société Jamaïcaine est largement influencé par la culture Britannique, ayant été sous sa domination pendant un peu plus de 300 ans. Un des éléments que les Britanniques ont installé là-bas est la culture des course hippiques. En 1959 le premier hippodrome de l’île, Caymanas Park, est ouvert sur une ancienne plantation sucrière et les courses hippiques y ont lieu depuis. Comme toutes les formes de paris, les courses hippiques représentent un espoir, pour l’homme qui a peu, de devenir subitement riche en pariant sur le bon cheval. Toutes les formes de paris sont mentionnés dans la musique Jamaïcaine, qu’il s’agisse des jeux de dés, des jeux de cartes ou encore des jeux de chance et ainsi les courses hippiques n’échappent pas à cette règle. Une bonne façon de jauger l’importance de ces courses dans la culture populaire est de noter le nombre et les formes diverses de références qui y sont faites dans la musique. Il y a des artistes qui ont pris des noms de chevaux de course (Eek a Mouse est l’exemple le plus connu), il y a les artistes qui ont été jockey (Cocoa Tea ou General Trees), certains artistes sont propriétaires de chevaux et d’autres y font régulièrement allusion dans leur chansons (Super Cat par exemple). Il y aussi de nombreuses références aux courses ou aux chevaux de course tout au long de l’histoire de la musique jamaïcaine. Ce morceau des Pioneers en est certainement l’exemple le plus connu. Sorti en 1969 sur pas moins de 11 éditions séparées dans 5 pays différents sur les labels Trojan et Fontana, un subsidiaire de Phillips, ce morceau est un des premier grand hits internationaux de la musique jamaïcaine.
Le morceau aborde le sort de Longshot, un cheval de course qui ne gagnait pas beaucoup de courses mais qui avait attiré la sympathie des Jamaïcains. D’une part parce-que c’était le cheval de course le plus âgé à encore courir mais aussi parce-qu’il représentait une forme de ténacité et d’endurance un peu symbolique dans un pays où la majorité de la population était pauvre et avait besoin de faire preuve de force de caractère pour faire face à l’adversité de la vie. Ce n’était pas le premier morceau des Pioneers à son sujet mais c’est celui-ci qui captura l’attention du pays et des auditeurs un peu partout dans le monde.
La chanson relate la dernière course de Longshot qui termina sa carrière de manière dramatique et qui l’installa un peu plus dans la mémoire collective.
NDT: 1/ un « long shot » en anglais signifie une action qui a peu de chances d’aboutir au succès.
2/ to « kick the bucket » signifie en argot anglais mourir
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Je dis, que de pleurs et degémissements
A Caymanas Park
Longshot est mort
Ca s’est passé lors de la première course
Et cela a refroidi tout le monde
Longshot est mort
Longshot est mort
Il a gémi, il a gémi, il s’est battu
Mais il n’a pas été capable de supporter la piste
Longshot est mort
Longshot est mort
Il y avait Gay Blade, Combat et Carrousel
Et Longshot courrait le long de la barrière
Combat est tombé, Longshot est tombé
Tout mon argent a été perdu
Longshot est mort
Longshot est mort
ENGLISH PATOIS :
Say what a weeping and a wailing
Down ah Caymanas Park
Longshot kick the bucket
It happen it happen in the first race
And it cold up the place
Longshot him kick the bucket
Longshot kick the bucket
Him wail him wail him rail
But he couldn’t take the trail
Longshot him kick the bucket
Longshot kick the bucket
It was Gay Blade, Combat, Carousel
Longshot on the rail
Combat fell Longshot fell
All me money gone ah hell
Longshot him kick the bucket
Longshot kick the bucket
TRANSLATION COPYRIGHT JAMES DANINO
Wisdom-Knowledge-Understanding 