Cornel Campbell – Can’t Keep I Down aka If A Fire Make it Come

Cornell Campbell a été tout d’abord reconnu comme un grand chanteur de morceaux « lovers » dans la veine de chanteurs tels que Slim Smith ou Pat Kelly. Il a de nombreux hits dans ce style et est sollicité par tous les grands producteurs pour travailler avec eux. Parmi ces grands producteurs celui avec lequel il a le plus collaboré est Bunny Lee. Au début des années 1970 Bunny Lee est un des producteurs qui sort le plus de hits et dans son écurie on trouve des pointures comme Delroy Wilson, John Holt et Johnny Clarke. A cette époque, le lovers continue bien sur d’avoir du succès commercial, comme il en a à toutes les époques, mais la tendance du moment est au morceaux spirituels et militants. C’est ainsi que Johnny Clarke prend la première place dans l’écurie de Bunny Lee avec une succession de hits au thématiques « Rastafari » tels que « None Shall Escape The Judgment », « Blood Dunza » ou encore « African Roots ». Cornel Campbell étant un artiste versatile, il se met au diapason de ce changement et se lance aussi dans ce type de texte « dread ». Il aura lui aussi de nombreux succès dans le genre comme « Natty Dread In Greenwhich Farm », « Jah Jah Me Horn(sic) Yah » ou encore « Jah Jah Beat Them ».

Dans ce morceau, sorti sur le label High Note de Sonia Pottinger mais très certainement produit par Bunny Lee, Cornel Campbell pousse le militantisme loin avec un texte qui peut paraître surprenant tant son contenu est littéralement incendiaire! En effet, en Europe on parfois l’impression que les Rastas sont tous partisans de la non-violence et d’une sorte d’amour universaliste qui rappel le mouvement hippy. Si ces valeurs existent dans le mouvement Rasta, la philosophie de beaucoup de Rastas n’est pas tout à fait si tranchée. La plupart des Rastas estiment, au moins à cette époque, que le monde vit la fin des temps comme annoncé dans l’Apocalypse de Saint Jean. Ainsi, pour ceux qui souscrivent à cette vision, il y a un combat réel entre les forces du bien et du mal qui est en train d’arriver à son apogée et les conséquences ne seront pas sans violence ni victimes. Cette vision implique que ceux qui sont du côté du mal, subiront la destruction tandis que ceux qui se rangent du côté du bien seront sauvé et vivront dans un paradis terrestre purgé du mal et de ses acteurs. Dans les textes de ce morceau c’est cette vision qu’expose Cornel Campbell. Il nous explique que malgré la volonté des « méchants » (dans le sens biblique de ceux qui agissent pour la mal) de tout faire pour que les justes (dont se réclame Cornel Campbell) soit maintenus au plus bas, les « méchants » ne réussiront pas. Cornel affirme que le fait qu’il soit un « dreadlocks » (c’est à dire qu’il affiche son appartenance au forces du bien) fait qu’il est impossible qu’il vaincu. C’est pour cela que le refrain dit « Si ça doit être le feu, que le feu brûle, si ça doit être le sang, qu’il coule ». En somme que les conséquences inéluctables de la situation se manifestent, aussi dures soient-elles. Il continue en rappelant que cela fait longtemps qu’il attend se dénouement, et que maintenant qu’il est arrivé il doit donner des remerciements et des louanges à Dieu car celui-ci a permis qu’il ne soit pas du côté des « disgrâces » et que même si les méchants pensent que ce sont de gros durs (« chucky » , voir definition dessous) ils n’échapperont pas à la retribution de leurs actions. Il continue en faisant une description de ceux agissent pour le mal comme étant emplis de vanité, n’ayant aucun compassion pour les autres et décrit ce qu’ils sont prêts à faire. Les méchants répandent des rumeurs (carry news), il essayent de le faire accuser de choses dont il est innocent (to frame), ils appellent même la police (babylon) pour qu’il viennent le violenter mais malgré tout ça il ne chutera pas et ces derniers subiront les conséquences. Ces acteurs du mal sont décrits comme des « bald head », littéralement des « chauves » en l’occurence cela signifie des gens qui n’ont pas de dreadlocks mais par extension ce sont ceux qui agissent à l’inverse de valeurs Rastas et donc font le mal. Ce morceau résume en quelques lignes cet esprit de défiance envers le système et le mal dont font preuve les Rastas, leurs certitudes en la justesse de leur cause mais aussi en protection divine dont ils bénéficient en tant que défenseurs du bien. Comme le dit Cornel Campbell: je ne mélange pas aux hypocrites je reste posé et fume mon spliff et lorsque les police est appelé pour me battre je ne m’enfuis pas. C’est peut être le morceau le plus virulent de ce chanteur qui, avec sa voix aiguë nous avait plus habitué à ses textes sur les douceurs et les vicissitudes de l’amour et il n’est pas sans rappeler l’intransigeance d’artistes comme Peter Tosh ou Mutabaruka!

NDT : 1/ Chucky: En Jamaïque , Un « chucky » est quelqu’un qui fait preuve d’une certaine force et qui s’en sert pour causer du tort aux autres et à s’imposer à eux. Il se décline aussi en verbe « to chuck ».

2/ Satta: Dans ce contexte, « satta » signifie demeurer quelque part avec certitude et aplomb

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Malgré tous les combats que les méchants engagent
Ils ne peuvent me maintenir au plus bas
Natty refuse de sombrer

Ils ne peuvent me maintenir au plus bas
Malgré qu’ils disent qu’ils me maintiennent au plus bas
Mais je suis simplement dread dread dreadlocks
Il est impossible que je sombre

Et donc si ça doit être le feu, qu’il brûle
Si ça doit être le sang, qu’il coule

Cela fait si longtemps que j’attends
Cela fait si longtemps que j’attends
Observant et attendant patiemment
Maintenant l’heure est venu de donner des remerciements et des louanges
Car je ne suis pas empêtré dans une façon de vivre honteuse
Et alors qu’ils pensent qu’ils sont de gros durs

Si ça doit être le feu, qu’il brûle
Si ça doit être le sang, qu’il coule

Ils n’agissent que dans la vanité
Ils n’ont aucune humanité
Ils n’ont aucune empathie pour natty dread
Tous leurs agissements indiquent que ce sont des chauves

Et donc si ça doit être le feu, qu’il brûle
Si ça doit être le sang, qu’il coule

Dread…

Ils ne peuvent me maintenir au plus bas
Autant qu’ils essayent , ils ne peuvent me maintenir au plus bas
Toutes les rumeurs qu’ils répandent, tout ce qu’ils essayent
Je reste au dessus d’eux

Et donc si ça doit être le feu, qu’il brûle
Si ça doit être le sang, qu’il coule

Ce n’est pas qu’un peu qu’ils luttent pour me faire tomber
Ce n’est pas qu’un peu qu’ils essayent de me faire condamner à tort
Pourtant je ne mèle pas aux hypocrites
Je reste là avec avec aplomb et fume mon spliff

Et donc si ça doit être le feu, qu’il brûle
Si ça doit être le sang, qu’il coule

Ce n’est pas qu’un peu qu’ils luttent pour me faire tomber
Ce n’est pas qu’un peu qu’ils essayent de me faire condamner à tort
Ils appelent Babylone pour qu’ils viennent me tabasser
Mais je reste là car je ne suis pas un fuyard

Et donc si ça doit être le feu, qu’il brûle
Si ça doit être le sang, qu’il coule

ENGLISH / JAMAICAN CREOLE :

All the fight , the wicked them ah fight
Them can’t keep I down
Natty refuse fi go down

Them can’t keep I down
All them ah say them ah keep I down
But I man just dread dread dreadlocks
I man just can’t go down